在无损检测(NDT)领域,当面对粘接壁板内部金属的隐蔽腐蚀,或是胶接缝因湿气渗透而发生的性能衰退时,常规的X射线和超声波技术有时会显得力不从心。此时,声发射(Acoustic Emission, AE)技术提供了一种独特的探测视角,展现出其特殊的效能。
一个颇具说服力的例子是,在检测粘接蜂窝结构的表面腐蚀时,采用声发射技术相比X射线,其直接检测成本能够节省高达75%。不仅如此,通过局部加热促使构件内部水分形成气穴或沸腾,声发射传感器能有效捕捉到这一过程释放的能量,从而实现对构件进水的精确诊断。尤其在航空领域,对飞行器运行状态下缺陷的动态监视,更是声发射技术无可替代的突出优势。
声发射技术的核心原理,是“被动式”地聆听材料在受力时发出的“声音”。当构件中的缺陷部位(如裂纹尖端)在外加载荷下发生微观屈服或变形时,会瞬间释放出积聚的应变能,这些能量以应力波的形式向外传播,即声发射信号。
然而,这一原理也带来了其固有的局限。在静态检测中,为了“唤醒”缺陷,必须施加外部应力,这使得检测过程严格来说并非完全无损。如何规避这一难题,同时保留其对强度变化的敏感性?答案指向了一项巧妙的融合技术——声-超声波检测。
声-超声波检测(Acousto-Ultrasonic, AU),也被称为应力波检测或应力波因子(Stress Wave Factor, SWF)检测,它巧妙地将超声波的主动发射与声发射的被动接收融为一体。
其工作方式可以这样理解:不再依赖外部载荷去“逼迫”材料产生声发射,而是利用一个超声波发射器,主动向构件中注入重复的、标准化的超声脉冲,用以代替或模拟真实应变产生的声发射波。随后,在一定距离外,使用高灵敏度的声发射谐振传感器来接收这个“模拟信号”在构件中传播后的结果。
通过分析信号在传输过程中的衰减与变化,可以计算出所谓的“应力波因子”。这个因子本质上是对能量传递效率的一种度量,它反映了材料内部的整体结构完整性。因此,声-超声波检测是一种对材料强度变化极为灵敏的指示器,能够有效预测潜在的破坏区域,而整个过程对试件本身是无损的。
技术的演进并未止步。新一代的声发射接收系统正从传统的谐振传感器转向宽带传感器。这一变革催生了“模态声发射”(Modal Acoustic Emission)技术。宽带传感器能够捕捉到更接近真实物理过程的声发射或应力波信号,其所包含的丰富信息为缺陷的精确定位和定量分析提供了前所未有的可能。
与此同时,信号处理技术的进步,例如小波变换去噪算法的应用,极大地提升了信噪比。便携式仪器(如BondMaster)的问世,则将这项复杂的实验室技术成功推向了现场,在胶接件的现场检测中获得了快速应用。
尽管前景广阔,但声-超声波检测作为一项新兴技术,其成熟度仍有待提升。尤其在数据解释方面,目前还非常依赖从实践中积累的经验数据。要准确地将应力波因子的变化与具体的材料力学性能关联起来,需要深厚的专业知识和大量的实验数据支持。
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为了更直观地理解这两种技术的差异,下表进行了简要梳理。
表1 声发射和声-超声波检测的特点
方法 | 原理 | 适用范围 | 主要局限 |
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声发射 | 测量构件因变形或损伤产生的声发射信号 | 缺陷的动态监视;强度、力学性能的测定 | 静态强度检测所需的加载设备较复杂,具微损性 |
声-超声波检测 | 测量模拟声波在构件中传输时的应力波特性 | 缺陷的动态监视;强度、力学性能的测定 | 技术上还不完全成熟,数据解释相对困难 |