熔铸AZS(氧化铝-氧化锆-二氧化硅)材料,作为玻璃熔窑池壁的坚固防线,其性能评估远非传统耐火材料的常规指标所能概括。当我们谈论AZS时,耐火度、荷重软化温度这类通用参数几乎失去了它们的指导意义。真正的考验,潜藏在高温服役的严苛环境中,其中一个致命的弱点,便是液相渗出——一个决定材料寿命与熔窑安全的核心议题。
液相渗出,可以通俗地理解为材料在高温下“出汗”,渗出的“汗液”是其内部的玻璃相。这一行为是评价AZS制品质量的终极试金石。研究者们早已摒弃了那些宏观的物理指标,转而聚焦于一系列更精微的特征:从外观缺陷、化学组分到显微结构,再到关键的玻璃相渗出温度与渗出量。
为了量化这一现象,业界通常采用两种核心方法:升温法,通过高温显微镜捕捉液滴初现的精确温度;以及恒温法,在特定温度下持续观察,并根据渗出程度进行分级。一个广为接受的五级评价体系为我们提供了清晰的判断标尺:
生产工艺对此有直接影响。采用氧化法熔融的优质产品,在1450°C时通常能维持在0到1级的优异水平。相比之下,还原法熔融的产品在相同温度下则可能迅速恶化至3到4级,其渗出温度甚至可能低至1000°C至1200°C。液相一旦渗出,便在材料表面下留下海绵状的孔洞网络。这些孔隙如同毛细通道,将侵蚀性的玻璃熔体虹吸至砖体内部,从而极大地加速了材料的损毁。这并非推测,而是无数研究中反复确认的失效机制。
液相渗出的驱动力究竟是什么?一个早期的理论指向了砖体内部残留的气体,如H₂、N₂、CO等,认为其热膨胀构成了推力。然而,这很快被证伪。尽管这些气体确实存在,尤其是在还原法制品中,但其含量微乎其微,根本不足以驱动粘稠的玻璃相向外迁移。
真正的答案,隐藏在液相本身的物理化学性质之中——它的粘度。这其实是材料纯净度的直接反映。CaO、Fe₂O₃、B₂O₃等杂质元素是玻璃相的“稀释剂”,它们的存在显著降低了液相的粘度,使其在高温下更易流动。
然而,事情并非简单的物理流动。在液相渗出的同时,一场复杂的固-液相反应正在材料内部悄然上演。随着温度攀升,液相不仅在移动,还在积极地溶解主晶相(刚玉与氧化锆)的表面,并触发包晶反应,生成新的物相——莫来石。
为了深入理解这一过程,一项针对两种国产(SG, SR)与三种进口(No.1, No.2, No.3)AZS-33/36/41产品的对比研究,为我们揭示了温度阶梯上的戏剧性变化。
表1:不同AZS试样在升温过程中的行为演变
温度 (°C) | SG (国产) | SR (国产) | No.1 (进口) | No.2 (进口) | No.3 (进口) |
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1300 | 表面出现液滴 | 无变化 | 无变化 | 无变化 | 无变化 |
1400 | 变化同1300°C | 无变化 | 无变化 | 无变化 | 无变化 |
1450 | (C+Z)出现微裂纹 | 出现连续液滴 | 玻璃相中析出晶体 | 无变化 | 无变化 |
1500 | 形成~0.5mm玻璃膜, (C+Z)表面溶解, P=14.2% | 形成玻璃膜, (C+Z)表面溶解生成莫来石, P=10.6% | 出现液滴, 析出莫来石, (C+Z)表面溶解生成莫来石, P=3.6% | 出现液滴, (C+Z)开裂, P=3.0% | 出现液滴, P=2.0% |
1550 | 形成厚玻璃膜, 生成莫来石, ZrO₂不溶, P=23.2% | 形成厚玻璃膜, 生成莫来石, ZrO₂不溶, P=18.0% | 形成少量玻璃膜, (C+Z)与液相反应, ZrO₂不溶 | 渗出少量液相, 刚玉©不溶 | 渗出少量液相, 生成莫来石, ZrO₂不溶 |
1600 | 液相中析出粗大莫来石, 残余液相减少, P=3.4% | 残余液相减少 | 液相中析出柱状莫来石, (C+Z)反应, 残余液相减少 | 渗出液相增多 | 反应生成莫来石 |
注:(C+Z)指刚玉-氧化锆共晶;P指显气孔率。
表2:No.3试样在更高温度下的显微结构演化
处理条件 | 显微观察结果 |
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1400°C, 24h | 表面有<0.5mm液滴, (C+Z)表面溶解生成莫来石, 液相中析出莫来石。 |
1650°C, 4.5h | 表面不见渗出液相,因其大部分已与(C+Z)激烈反应,生成粗大柱状莫来石。 |
1700°C | 渗出液相析晶,相组成为:柱状莫来石、分散状ZrO₂(10-15μm)。(C+Z)大量溶解,玻璃相含量高达30%-40%。 |
1740°C | 渗出液相析晶的主相为(C+Z),同时析出莫来石。 |
这些数据描绘了一幅惊人的画面:液相渗出并非终点,而是连锁反应的开端。当液相渗出殆尽,材料内部留下的孔洞体积分数可达20%~25%。在渗出液与砖块的界面,可以清晰看到从液相中新生的细柱状莫来石晶体。更有趣的是,一些初生的ZrO₂颗粒,竟是搭着液相的“便车”,通过孔隙被夹带出来的。
在1500-1600°C区间,所有样品都无一例外地发生了液相溶解(C+Z)晶体并形成包晶莫来石的反应。当温度飙升至1700°C以上,砖内液相与固相的反应愈发剧烈,液相中的Al₂O₃含量急剧增高。这些富铝的液相一旦渗出砖外,便会结晶出大量的莫来石和刚玉。
要精确捕捉这些在极端温度下发生的复杂相变和结构演化,离不开先进的分析检测技术。从高温显微观察到SEM-EDS成分分析,再到精确的气孔率测定,每一项数据都是评判材料优劣、预测其服役行为的关键依据。
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另一个伴随而生的重要现象是显微裂纹。这里的逻辑颇为微妙,甚至可以说是一个两难的悖论。
这引出了一个深刻的问题:玻璃相在缓冲热应力方面的作用究竟是什么?它似乎陷入了一个无解的循环:如果它太易熔,就会渗出,留下孔洞,最终导致晶体因失去支撑而开裂;如果它太难熔,它就无法在关键的相变温度点(如ZrO₂的晶型转变)有效缓解应力,从而与主晶相一同崩裂。
听起来,玻璃相似乎一无是处。然而,数十年来的生产实践证明,完全没有玻璃相的AZS是无法铸造成完整砖型的。它是成型工艺中不可或缺的“粘合剂”。
因此,我们必须接受这个现实:这些显微裂纹是材料与生俱来的特性,是潜在的裂纹源。它们是否会扩展为导致砖体宏观开裂的致命伤,则取决于后续的裂纹扩展过程。这最终指向一个结论:无论是铸块的退火冷却,还是熔窑的烘烤升温,都必须实施无与伦比的、严格的温度制度控制。这才是驾驭AZS材料、确保其在严酷工况下长治久安的唯一途径。