钢铁的冶炼技术版图在过去数十年间发生了深刻的变革。曾经作为主流的平炉(Siemens-Martin)炼钢法,因其冶炼周期长、能耗高、效率低下等固有缺陷,已经基本退出了历史舞台。当下的全球钢铁工业,主要由两大工艺路线主导:转炉炼钢与电炉炼钢。
转炉炼钢,尤其是氧气转炉炼钢,构成了长流程钢厂的核心。其本质是向高炉产出的铁水中吹入高纯度氧气,通过剧烈的氧化反应脱除碳、硅、锰、磷等杂质,将铁水精炼成钢。这一技术的演进,很大程度上是围绕着“如何更高效、更均匀地吹氧”这一核心问题展开的。
早期的氧气顶吹技术,虽然解决了基本的脱碳问题,但对熔池的搅拌能力有限,容易导致局部区域反应不均。随后出现的底吹技术,通过炉底风口吹入气体,极大地强化了熔池的搅拌,改善了钢-渣反应的热力学和动力学条件,但对炉底耐火材料的考验也随之升级。那么,能否将二者的优势结合起来?顶底复吹技术应运而生。它综合了顶吹供氧效率高和底吹搅拌效果好的优点,成为当今大型转炉的首选配置。可以说,现代转炉技术的主流,就是顶底复吹的天下。
另一条技术路线是电炉炼钢。其大家族中虽有电弧炉、感应炉、电渣炉等成员,但工业实践中,超过95%的电炉钢是由电弧炉(EAF)生产的。因此,行业内提及的“电炉炼钢”通常就是指电弧炉炼钢。与主要消耗铁水的转炉不同,电弧炉以废钢为主要原料,通过电极放电产生的高温电弧来熔化和精炼金属,在资源循环利用方面扮演着关键角色。
为了更清晰地梳理当前的技术格局,可参见下表。
表1 现代炼钢主要工艺方法
一级分类 | 二级分类 | 当前应用状况 |
---|---|---|
平炉炼钢 | - | 已被淘汰,产能转向转炉或电炉 |
转炉炼钢 | 氧气顶吹炼钢 | 仍在部分钢厂使用 |
氧气侧吹炼钢 | 应用较少 | |
氧气底吹炼钢 | 应用较少,其原理被复吹技术吸收 | |
氧气顶底复吹炼钢 | 当前绝对主流的转炉工艺 | |
电炉炼钢 | 电弧炉炼钢(EAF) | 短流程炼钢核心,广泛采用 |
感应炉炼钢 | 多用于特种合金和铸造领域 | |
电渣炉炼钢 | 用于高纯净钢的精炼,属二次精炼范畴 |
转炉内部的工作环境是冶金工业中最为严苛的场景之一。顶底复吹工艺在带来巨大冶金优势的同时,也对炉衬——即容纳上千度钢水的耐火材料内壁——提出了极致的挑战。熔池的剧烈搅动加剧了对炉衬的机械冲刷;高温、高碱度炉渣对耐火材料产生强烈的化学侵蚀。因此,如何评估和选择能在这种极端工况下长周期稳定服役的耐火材料,成为决定转炉生产效率和成本控制的关键。对转炉用耐火材料进行精确的性能评估,例如抗渣侵蚀性、高温耐压强度、热震稳定性的检测,对于优化炉衬设计、预测使用寿命至关重要。
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