对于冶金工程师而言,热风炉的稳定运行是高炉高效生产的基石。然而,其核心部件——耐火材料衬体,却在严苛的工况下持续面临损毁的威胁。探讨其失效机理,并非单纯的“事后诸葛”,而是优化材料选型、改进炉体设计与延长服役周期的前提。
在深入分析之前,必须认识到热风炉的结构设计直接影响其薄弱环节。以内燃式热风炉为例,其内部的隔墙是应力集中与侵蚀的交汇点,最先出现问题。而对于外燃式热风炉,矛盾则转移至燃烧室与蓄热室的拱顶,以及连接二者的过桥等高温区域。尽管损毁的具体位置有所差异,但背后的物理化学动因却具有共性,可以归结为三大核心机制的协同作用。
热风炉的工作模式决定了其内部的耐火砌体与格子砖始终处于一个“送风-燃烧”的循环中,经历着剧烈的冷热交替。这种周期性的温度波动在材料内部引发了不均匀的膨胀和收缩,从而产生了巨大的热应力。当这种应力超出了材料自身的断裂韧性时,微裂纹便开始萌生、扩展。
随着时间的推移,这种损伤会不断累积,最终在宏观上表现为衬体的开裂、剥落甚至大面积的松动垮塌。这本质上是一种材料的低周疲劳破坏。因此,评价和选用热风炉耐火材料时,抗热震稳定性成为了一项至关重要的性能指标,它直接决定了材料在剧烈温变环境中维持结构完整性的能力。
除了物理层面的应力破坏,来自工艺气氛的化学侵蚀同样不容小觑。高炉煤气或助燃空气中,往往携带一定量的碱性氧化物尘埃,例如氧化铁 (FeO)、氧化锌 (ZnO) 等。这些物质会附着在耐火材料的炽热表面,并沿着材料的孔隙向内部渗透。
一旦进入材料内部,这些外来杂质就会与耐火材料(通常是硅铝质材料)发生化学反应,生成熔点远低于基体材料的低共熔物或玻璃相。这些新生成的低熔相会填充在耐火骨料颗粒之间,在高温下软化、液化,显著削弱材料的耐火度和高温结构强度。这就好比钢筋混凝土中的钢筋被腐蚀一样,整个材料体系的高温性能会因此而急剧恶化。这一机制要求我们,用于关键部位的耐火材料必须具备高纯度,尽可能减少能与碱性氧化物反应的杂质成分。
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热风炉不仅是一个热工设备,其本身也是一个高达数十米的塔式构筑物。这意味着其下部砌体需要承受来自上部结构的巨大静载荷。数据显示,蓄热室底部的格子砖承受的压应力最高可达 0.8 MPa,而燃烧室下部衬体也承受着约 0.5 MPa 的压力。
在室温下,这种载荷或许不足为虑。但在长期的高温环境下,材料会发生一种特有的现象——高温蠕变,即在恒定应力下,材料的变形随时间延长而持续增长。这种缓慢的塑性变形会导致砌体产生不可逆的收缩和下沉,破坏炉体的整体严密性,严重时可导致结构失稳,直接终结热风炉的使用寿命。因此,针对不同温区提出差异化的材料要求是必要的:高温区(如拱顶、燃烧室上部)的耐火材料必须具备优异的抗蠕变性能,而中温承重区则更侧重于材料本身的结构强度。
精确评估材料在模拟工况下的高温力学行为,对于预防此类结构性失效至关重要。这往往涉及到复杂的实验设计和数据解读。
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